ALMERE - Afgelopen weekend stond Almere Centrum volledig in het teken van urban sport en cultuur tijdens de vierde editie van de Urban Sports Games. Verspreid over vijf pleinen konden bezoekers zich onderdompelen in de wereld van meer dan 15 verschillende urban disciplines, van BMX en freerunning tot breakdance en graffiti art. Alles was gratis uit te proberen, waardoor jong en oud de kans kreeg om hun urban talent te ontdekken.

Het evenement trapte vrijdag af met de Open Urban Games, waarbij lokale jongeren zich konden meten in diverse urban toernooien. Hoogtepunt van de dag was het internationale straatvoetbaltoernooi Ghetto Football, waar teams uit binnen- en buitenland spectaculaire skills en creatieve speelstijlen lieten zien. De finale van het toernooi werd gespeeld tussen het team uit Antwerpen en het team FC Patat uit Amsterdam. In een spannende wedstrijd trok Amsterdam aan het langste eind en kroonde zich tot winnaar. Hiermee heeft het Eindhovense team zich geplaatst voor de internationale Ghetto Football-finale die later dit jaar plaatsvindt in Letland.


Op zaterdag werd het publiek op het Citadel getrakteerd op een spectaculaire highline-act. Hoog boven het plein, op een lijn van maar liefst 72 meter, lieten atleten adembenemende tricks zien en balanceerden zij op grote hoogte, tot grote bewondering van de toeschouwers.

Bijzonder was ook het 3v3 basketbal mixtoernooi, waarbij mensen met en zonder beperking samen speelden. Dit inclusieve toernooi liet deelnemers ervaren hoe het is om samen te sporten, ongeacht fysieke mogelijkheden. De inspirerende basketballer Matthijs gaf een speciale workshop waarin deelnemers leerden hoe het is om te basketballen met slechts één arm. Zijn verhaal en aanpak maakten veel indruk en boden een unieke en leerzame ervaring voor jong en oud.

Op zondag werd de internationale allure van het evenement extra duidelijk met een reeks internationale wedstrijden. Op de Grote Markt stond de spectaculaire Yanmar Freestyle Football Arena, waar freestylers uit maar liefst 11 verschillende landen – waaronder Japan en Australië – het tegen elkaar opnamen. In een spannende finale trok de Australiër Jay Hennicke aan het langste eind tegen de Fransman Nolan cacheux, en ging er met de winst vandoor.

Op het Esplanade Strand vond het NK Skimboarden plaats, waar deelnemers hun beste tricks lieten zien op een 27 meter lange waterbaan. Tot verrassing van velen deelnemer Mees uit Arnhem de uiteindelijke winnaar van de finale.

De BMX flatland competitie trok deelnemers uit 10 landen. Na een reeks indrukwekkende runs werd Lee Musselwhite uit United Kingdom gekroond tot winnaar.

Nieuw dit jaar waren ook diverse onderdelen die het programma verder verrijkten, zoals de breakdance wedstrijden voor de jeugd, de Urban Music Stage geprogrammeerd in samenwerking met Stichting James en de Schoor, en een spectaculaire BMX street wedstrijd met als hoogtepunt de Longest Jump Challenge, waarbij deelnemers zo ver mogelijk probeerden te springen met hun BMX.

Gedurende het hele weekend groeide Almere Centrum uit tot een bruisend festivalterrein. Op elk plein was wat te beleven: skateboarders vlogen door de lucht, dansers daagden elkaar uit in battles, en street artists gaven de stad kleur met live graffiti. Workshops, demonstraties en challenges zorgden voor een dynamisch programma waarbij interactie met het publiek centraal stond.

Organisator Marco Lipsius kijkt tevreden terug:“Het is geweldig om te zien hoeveel energie en talent er leeft in de urban community. Almere is de perfecte plek om deze cultuur te vieren en te delen met een breed publiek.”

De Urban Sports Games zijn inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde op de evenementenkalender van Almere en bewijzen opnieuw dat urban sport en cultuur een verbindende kracht hebben voor jongeren én de stad.