ALMERE - Het Almeerse college wil de bouw van ruim 15.000 woningen in Almere Centrum onder verscherpt toezicht van de gemeenteraad plaatsen. Daarmee moet worden voorkomen dat de stad opnieuw wordt verrast door tegenvallers, zoals bij de Floriade gebeurde. Voor Almere gaat het om het grootste bouwproject in jaren, met gevolgen voor wonen, werken en bereikbaarheid tot 2040.

Almere Centrum groeit door tot ver na 2040

In Almere Centrum staat de komende vijftien jaar een enorme verdichtingsopgave op de rol. Er komen ruim 15.000 nieuwe woningen bij, en daarnaast ruimte voor werkgelegenheid, winkels, horeca, cultuur en onderwijs. Het centrum van Almere moet daarmee uitgroeien tot een stadshart dat past bij een gemeente met ruim 220.000 inwoners. Zo'n opgave vraagt om meer dan woningen alleen. Het college wijst op forse investeringen die nodig zijn in bereikbaarheid, energie, mobiliteit en de openbare ruimte. Wie er straks komt wonen, moet ook weg kunnen komen, stroom hebben en ergens buiten kunnen zitten. Die randvoorwaarden lopen dwars door bestaande straten, kabels en verbindingen heen, en dat maakt het project ingewikkeld. Het college stelt daarom voor om Almere Centrum aan te wijzen als groot project. Dat is geen symbolische titel. Onder de Regeling Grote Projecten krijgt de gemeenteraad structureel rapportages over planning, financiën, risico's en resultaten. De raad kan daardoor eerder bijsturen, in plaats van achteraf vaststellen dat het anders is gelopen dan gedacht. De raad moet nog wel formeel besluiten of Almere Centrum die status en dat toezichtkader krijgt.

De les van de Floriade weegt zwaar in Almere

De aanleiding voor het voorstel ligt aan de andere kant van het Weerwater. De wereldtuinbouwtentoonstelling Floriade draaide voor Almere uit op een financieel debacle. Volgens de raadsenquête kostte het evenement de stad ongeveer 128,9 miljoen euro. Uit dat onderzoek kwam een patroon naar voren dat het college nu wil doorbreken. De kosten werden structureel te laag ingeschat en de opbrengsten te hoog. Belangrijker nog: de gemeenteraad had onvoldoende zicht op wat er werkelijk gebeurde, waardoor tijdig bijsturen niet lukte. Toen duidelijk werd hoe groot het gat was, was het project al te ver gevorderd om er nog veel aan te doen. Bij Almere Centrum gaat het om een veel langere looptijd en om een veel groter aantal woningen. De gedachte achter de Regeling Grote Projecten is dat een raad die elk half jaar dezelfde set cijfers krijgt, verschuivingen eerder ziet aankomen. Voor Almeerders is dat geen abstracte bestuurskunde. Het bepaalt uiteindelijk of de beloofde woningen er komen, wanneer, en tegen welke prijs voor de gemeentekas.