ALMERE - In een stad die blijft groeien en veranderen, zijn vrijwilligers en mantelzorgers al veertig jaar een stille kracht achter het welzijn van duizenden Almeerders. Dit jaar viert de VMCA - Vrijwilligers en Mantelzorg Centrale Almere haar 40-jarig bestaan. Een moment om niet alleen terug te kijken, maar vooral aandacht te vragen voor de groeiende maatschappelijke waarde van vrijwillige inzet en mantelzorg.

Want achter veel hulp in Almere staan gewone inwoners die iets doen voor een ander. Een buur die boodschappen doet. Een vrijwilliger die iemand uit zijn isolement haalt. Een mantelzorger die jarenlang zorgt voor een partner, ouder of kind. Zonder hen zou de druk op zorg en welzijn in Almere nog veel groter zijn.


Uit cijfers blijkt dat ongeveer 1 op de 4 volwassen Almeerders mantelzorger is en ruim een derde van de inwoners zich inzet als vrijwilliger. Juist in een tijd waarin zorgvragen toenemen en sociale verbondenheid onder druk staat, groeit het belang van mensen die naar elkaar omkijken.

"Vrijwilligers en mantelzorgers zijn geen bijzaak van onze samenleving," zegt bestuurder/directeur Jolien Hoek. "Zij vormen het sociale fundament van Almere. Al veertig jaar zien we hoeveel verschil mensen voor elkaar maken, vaak zonder daar iets voor terug te verwachten."


Sinds 1986 ondersteunt de VMCA inwoners van Almere bij vrijwilligerswerk, mantelzorg en maatschappelijke betrokkenheid. Dat gebeurt onder andere via ondersteuning aan mantelzorgers, trainingen, buurtinitiatieven, maatjesprojecten en het digitaal platform Almere voor Elkaar. Het jubileumjaar staat daarom niet alleen in het teken van de organisatie zelf, maar vooral van de duizenden Almeerders die zich de afgelopen decennia hebben ingezet voor een ander.

Onder het motto: "40 jaar mensen voor mensen in Almere" vraagt de VMCA - Vrijwilligers en Mantelzorg Centrale Almere deze periode extra aandacht voor de waarde van vrijwilligerswerk, mantelzorg en betrokkenheid in de stad. Via bestaande communicatiekanalen, bijeenkomsten en activiteiten staat de organisatie stil bij de mensen die Almere al veertig jaar socialer, sterker en menselijker maken.

Enkele highlights uit dit jubileumjaar: de Mantelzorgdialoog (4 juni), Vrijwilligersfestival (7 juni), de Week van de jonge mantelzorger (1-7 juni) en de Dag van de mantelzorg (10 november). En in dit bijzondere jaar introduceerden we onlangs de Valtess app voor mantelzorgers en wordt middels een campagne aandacht gevraagd voor vrijwilligerswerk in Almere. In een aansprekende serie portretten spreekt 1Almere vrijwilligers over hun werk en drijfveer.