ALMERE - Zeven New Towns en zeventien woningcorporaties slaan de handen ineen om de problemen en vernieuwingsopgaven in deze steden aan te pakken. Met het ondertekenen van een intentieverklaring tijdens het New Town Congres in Spijkenisse onderstrepen zij de urgentie van deze gezamenlijke aanpak. Ook de gemeente Almere en de drie Almeerse woningcorporaties zetten hun handtekening. Uitgangspunt van de verklaring is het streven naar leefbare wijken waar mensen graag wonen.

De New Towns Almere, Capelle aan den IJssel, Helmond, Nieuwegein, Nissewaard (Spijkenisse), Purmerend en Zoetermeer groeiden in de jaren '70 en '80 razendsnel in opdracht van het Rijk. Ze hebben in de afgelopen vijftig jaar meer dan 400.000 woningen gebouwd – en de bouw gaat nog steeds door.

De uitdagingen van New Towns

Uit het vorig jaar gepresenteerde onderzoek 'Zorgen voor New Towns' blijkt dat deze steden anders functioneren dan geleidelijk gegroeide steden. Doordat de steden in korte tijd zo hard zijn gegroeid, bleven voorzieningen achter, is er druk op de leefbaarheid en nemen onveiligheid en de veroudering van woningen en openbare ruimte toe. Kwetsbare bewoners concentreren zich in bepaalde wijken en buurten, waardoor armoede, onveiligheid en broze sociale cohesie steeds zichtbaarder worden. Al deze groeikernen staan voor dezelfde uitdagingen.

De woningcorporaties in deze gemeenten delen de zorgen over New Towns. Met het tekenen van de intentieverklaring benadrukken ze de urgentie om met oplossingen te komen. Samen willen gemeenten en corporaties werk maken van een gebalanceerd woonprogramma, sociale innovatie en leefbaarheid om te komen tot evenwichtige en toekomstbestendige wijken, bijvoorbeeld door te werken aan meerjarige prestatieafspraken.

Belangrijke stap op weg naar brede aanpak

De voorzitter van de New Town Alliantie en burgemeester van Zoetermeer, Michel Bezuijen, noemt de samenwerking van groot belang: 'Onze bewoners hebben recht op aandacht en vernieuwing. Deze intentieverklaring met de woningcorporaties is een belangrijke eerste stap op weg naar een brede aanpak om het tij te keren. We hopen dat meer organisaties zich aansluiten, zoals het onderwijs. Daarnaast hebben we ook provincies en het Rijk nodig. Om samen te investeren in goed wonen, veilige buurten en kansen voor jongeren.'

De koepelorganisatie van woningcorporaties Aedes ondersteunt de samenwerking. Tijdens het New Town congres onderstreepte Aedes-voorzitter Liesbeth Spies dat de grote opgaven waar de steden voor staan zoals voldoende betaalbare woningen, leefbare buurten en gelijke kansen voor iedereen, alleen bereikt kunnen worden door samenwerking. 'Het gaat om meer dan stenen stapelen: het gaat om mensen een fijn thuis geven en wijken versterken.'

Burgemeester Van der Loo: 'Samen bouwen aan sterke wijken en gemeenschappen'

Namens de gemeente Almere zette burgemeester Hein van der Loo zijn handtekening. Hij benadrukt de opgave waar de stad voor staat. 'Almere is al vijftig jaar een wereldwijd uniek project. Ontworpen op de tekentafel, gebouwd met lef en visie. Waar ooit de Zuiderzee lag, wonen nu ruim 231.000 mensen. Een stad van pioniers. Tegelijkertijd staan we, net als andere New Towns, voor grote uitdagingen. Dat raakt direct aan de kwaliteit van leven van onze inwoners – en aan de toekomst van onze stad.'

Juist daarom is de overeenkomst zo belangrijk, stelt de burgemeester. 'We hebben elkaar nodig voor zowel de bestaande stad, als voor nieuwbouw. Woningcorporaties en gemeente staan permanent voor een gezamenlijke opgave. Samen optrekken met bewoners. Samen bouwen aan sterke wijken. Met voorzieningen als scholen, sportlocaties en bibliotheken. Huiskamers van de buurt, waar onderwijs, zorg en veiligheid samenkomen in een duurzaam gezonde stad.'

Ook de Almeerse woningcorporaties Ymere, Goede Stede en De Alliantie zetten hun handtekening onder de verklaring. 'We zijn trots dat we samen met onze partners staan voor leefbare wijken in Almere, waar onze huidige bewoners maar ook woningzoekenden de komende jaren met veel plezier kunnen wonen', aldus regiomanager Kim Ronner van Ymere. Regiodirecteur Koen Westhoff van De Alliantie voegt toe: 'Zo'n 50 jaar na de vorming is het niet meer dan logisch dat er extra middelen en extra aandacht wordt gestoken om de New Towns blijvend hun rol op gebied van huisvesting en vestigingsklimaat te kunnen laten vervullen. Een speciale status zoals de G4, de vier grote steden, met bijbehorende middelen voor de komende tien jaar is hiervoor nodig.'