ALMERE - Almere behoort tot de gemeenten met de langste wachtlijsten voor hulp aan gedupeerden van het toeslagenschandaal, samen met Amsterdam en Rotterdam. Ongeveer duizend Almeerders wachten nog op ondersteuning, van gedupeerde ouders tot hun kinderen en (ex-)partners. Wethouder Aya Selman noemt de wachttijd frustrerend voor gezinnen die al jaren in onzekerheid leven.

Duizend Almeerders staan nog in de rij

De gemeente Almere telde in januari nog zo'n 1.200 gedupeerden die wachtten op hulp bij de afhandeling van hun dossier in de toeslagenaffaire. Dat aantal daalde in juni naar ongeveer duizend, maar daarmee staat Almere nog altijd in de top drie van gemeenten met de langste wachtlijst. Alleen in Amsterdam en Rotterdam wachten meer mensen op ondersteuning. Het gaat niet alleen om de ouders die destijds ten onrechte als fraudeur werden bestempeld door de Belastingdienst. Ook hun kinderen, partners en ex-partners kunnen in aanmerking komen voor hulp en staan mee op de wachtlijst. Dat maakt de totale groep gedupeerden in Almere groter dan in veel andere gemeenten. Wethouder Aya Selman erkent dat de wachttijd zwaar valt. "Achter de cijfers zitten ouders, jongeren en gezinnen die jarenlang in onzekerheid hebben geleefd," zegt ze. Voor veel Almeerders betekent de wachtlijst dat problemen met schulden, wonen of gezinsleven langer voortslepen dan nodig is.

Waarom de wachtlijst in Almere zo lang blijft

Volgens de gemeente spelen twee factoren mee. Almere telt relatief veel toeslagengedupeerden ten opzichte van het inwonertal, en de hulp die geboden wordt is intensief. Voor iedere gedupeerde stelt de gemeente een individueel ondersteuningsplan op, wat meer tijd kost dan een standaardaanpak. Om de wachtlijst in te lopen heeft Almere extra medewerkers aangenomen. De gemeente blijft daarnaast actief werven, al is het volgens de wethouder niet eenvoudig om snel genoeg gekwalificeerd personeel te vinden voor dit specialistische werk. Voor gedupeerde Almeerders blijft de boodschap voorlopig hetzelfde: geduld. De gemeente benadrukt dat iedereen die zich meldt uiteindelijk geholpen wordt, maar kan nog niet zeggen wanneer de wachtlijst volledig is weggewerkt. Voor gezinnen in Almere Stad, Almere Buiten en de andere stadsdelen die al jaren wachten op duidelijkheid, is dat een schrale troost.